Ciel & Espace
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Le pôle Sud du Soleil est « ébouriffé » !
Solar Orbiter a dévoilé le 11 juin 2025 des images d’une région de l’espace que l’humanité n’avait encore jamais vue : le pôle Sud du Soleil*. Sur une orbite héliocentrique depuis son lancement début 2020, la sonde européenne a peu à peu incliné sa trajectoire pour s’extraire de…
Découverte : on a prouvé pourquoi Mars était rouge
Mars la rouille. Tel pourrait être le titre d’un roman de science-fiction écrit par Adomas Valantinas, de l’université de Brown (État du Rhode Island). Le planétologue et son équipe se sont posé une question simple : pourquoi Mars est-elle rouge ? Parce que la planète est couvert…
Podcast : Un nouvel instrument du VLT mesure la durée du jour sur une exoplanète géante
C’est le premier résultat scientifique de HiRISE, un nouvel instrument installé sur le Very Large Telescope au Chili en 2023 et développé au Laboratoire d’astrophysique de Marseille. Dans la constellation australe du Lièvre, à environ 90 années-lumière de la Terre, la jeune exopl…
Vidéo : Un « œil » sur les cataclysmes dans l’Univers, avec Mathieu de Naurois
Invisibles aux instruments classiques, des particules et des rayons gamma voyagent dans l’espace. En atteignant la Terre, ils nous parlent de phénomènes cosmiques aux énergies colossales, dont l’origine est souvent inconnue. Des pulsars, des étoiles doubles, des restes de superno…
Une planète naine lointaine bouscule la chasse à la Planète 9
La découverte a été annoncée par l’Union astronomique internationale le 21 mai 2025. Il y aurait, au-delà de Neptune, une nouvelle planète naine dans le Système solaire ! Un corps céleste baptisé 2017 OF201 qui, de façon assez inattendue, pourrait bien remettre en cause l’existen…
Comment le Very Large Telescope a réussi son incroyable pari
Reportage paru dans le Ciel & espace n°601
Battu par le vent du Pacifique Sud tout proche, le sommet du Cerro Paranal résonne du tintement des câbles contre les mâts porte-drapeau des pays membres de l’Observatoire européen austral (ESO). Malgré les nuages, rares dans le ciel de…
Artemis, un programme lunaire désorienté
Suspendu. Tel pourrait être le mot adéquat pour qualifier l’état du programme lunaire américain Artemis. Le 7 mars 2025, le reporter suisse Roland Keller avait eu le privilège de pénétrer dans le Vehicle Assembly Building (VAB), où la fusée Space Launch System (SLS) de la mission…
Donald Trump écarte Jared Isaacman du poste d’administrateur de la Nasa
Surprise de dernière minute à Washington. Alors que sa prise de fonction devait être enfin actée cette semaine par un ultime vote du Sénat, Jared Isaacman ne sera finalement pas le prochain administrateur de la Nasa. Le 31 mai 2025, sur Truth Social, Donald Trump a déclaré annule…
Tianwen 2 en route vers un astéroïde pas comme les autres
Dans une relative discrétion, une fusée Longue Marche 3B a décollé nuitamment le 28 mai 2025 de la base de Xichang, dans le sud-ouest de la Chine. A son bord, la sonde Tianwen 2 vise pourtant un objectif ambitieux : s’approcher de l’astéroïde 469219 Kamoʻoalewa et lui arracher qu…
Pour veiller sur les forêts, le satellite Biomass ne sera pas coupé du sol
Lancé le 29 avril dernier par Vega-C (VV26) et à présent installé à 666 km d’altitude sur orbite héliosynchrone (SSO) inclinée à 98°, le satellite Biomass, du programme Future EO de l’ESA, a pour mission, au cours des 5 prochaines années, de mesurer le carbone stocké dans les for…
Perte de contrôle et destruction du Starship lors de son 9ème vol d’essai
Troisième échec de rang pour le Starship. Le 27 mai 2025 à 18 h 36 au Texas (1 h 36 du matin à Paris), le neuvième prototype du lanceur ultra lourd de SpaceX a décollé depuis sa base d’assemblage et de lancement à Boca Chica. Neuf minutes plus tard à 150 km d’altitude, son second…
Plongeon record dans un tourbillon de galaxies tordues
Qu’obtiendriez-vous en posant 120 heures avec le plus grand télescope spatial du monde ? Le 27 mai 2025, la Nasa et l’ESA ont répondu par l’image. L’auteur de ce cliché extragalactique n’est autre que le télescope James Webb, dont le diamètre du miroir principal vaut 6,5 mètres.…
Podcast : Les phénomènes célestes de juin 2025
Qu'est-ce que le ciel nous réserve ce mois-ci ? Le 1er juin, Mars et la Lune se rapprochent à 5°. Le phénomène est visible dès le crépuscule au-dessus de l'horizon sud-ouest. Le 17, la planète rouge passe au-dessus de la plus brillante étoile du Lion, Régulus. Les deux as…
Voyager 1 sauvée par ses moteurs, éteints depuis 20 ans
C’était maintenant ou peut-être jamais. Le 20 mars 2025, les ingénieurs de la Nasa ont eu une décision à prendre. Faute de quoi, ils risquaient de perdre le plus lointain vaisseau spatial encore en activité, Voyager 1. Après 48 ans passés dans l’espace, la sonde qui s’éloigne à 5…
Le Morvan devient la septième réserve de ciel noir de France
Et de 7 ! Le Morvan vient d’officialiser la création de la 7e réserve internationale de ciel étoilé (Rice). Un label décerné par l’association Dark-Sky International. « On a des paysages d’exception et le ciel c’est le pendant. C’est un projet de territoire », souligne Pascal Pom…
La Planète 9 aurait-elle déjà été observée ?
Les astronomes ont peut-être trouvé une nouvelle planète dans leurs cartons… En avril 2025, en fouillant dans les archives de satellites infrarouges, Terry Long Phan et ses collègues ont déniché une pépite. Rien de moins qu’une potentielle planète, bien plus éloignée du Soleil qu…
Perseverance, nouvel astronome amateur sur Mars
Avant lui, entre autres, Spirit avait photographié la Terre, et Curiosity une occultation de Deimos par Phobos. Autant dire que le rover Perseverance n’est pas le premier à s’essayer à l’astronomie depuis le sol de Mars. Mais le 1er mars 2025, sa caméra de navigation a été utilis…
Le Ciel & espace n°601 « nouvelle formule » est en kiosque !
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Avec une maquette entièrement repensée et de nouvelles rubriques
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Dossier : Matière noire, énergie sombre : juste une illusion ?
Et si la matière noire et l’énergie sombre, dont les astronomes peinent à identi…
Test : la lunette Askar 185 APO, une belle mécanique à l’aise sur le ciel profond
Test paru dans le Ciel & espace n°601
En lançant une lunette de 185 mm de diamètre, la marque chinoise Askar a fait du bruit, d’autant que cette annonce a été suivie du lancement d’une lunette de 203 mm. Son prix de 7059 € est élevé dans l’absolu. Il semble cependant très aborda…
Vidéo : Le futur de l’Univers, un grand entretien avec Alain Riazuelo
« Y a rien qui dure toujours », chantait Michel Jonas. Pas même l’Univers, confirment les astronomes ! S’il est plus facile de retracer les différentes étapes qui vont du big bang à aujourd’hui — avec de nombreux mystères qui restent cependant à résoudre —, il est bien difficile…
Récupérer Vanguard 1, le « satellite pamplemousse » dans l’espace depuis 67 ans !
C’était le 17 mars 1958. Le quatrième satellite artificiel était mis en orbite, après Spoutnik 1, Spoutnik 2 et Explorer 1. Son nom : Vanguard 1. L’engin américain mesure une quinzaine de centimètres de diamètre et pèse 1,5 kg. Le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev lui fit…
Podcast : Quand les astronomes partaient à l'aventure
Qui se souvient encore de l’astronome écossais David Gill, exilé volontaire sur une lointaine île de l’Atlantique pour y mesurer la distance de la Terre au Soleil ? Qui connaît les aventures de l’abbé Alexandre Guy Pingré, lancé à la poursuite de Vénus sur l’océan indien ? Et qui…
La Chine compte se poser sur Callisto dans la prochaine décennie
Galilée était-il suffisamment visionnaire pour imaginer que, sur l’une des quatre petites taches qu’il découvrait en 1609 autour de Jupiter, une nation spatiale irait se poser quatre siècles plus tard ? De l’autre côté du globe, cette grande première est en train de prendre forme…
L’atterrisseur vénusien Cosmos 482 devrait s’écraser sur Terre le 10 mai
C’est une relique de l’exploration spatiale soviétique qui se rappelle à notre bon souvenir. Lancé vers Vénus en 1972, mais n’ayant jamais réussi à quitter l’orbite terrestre, la sonde Cosmos 482 s’apprête à retomber sur Terre après plus de cinquante ans passés en orbite.
Plus p…
Le satellite Biomass filme le déploiement en orbite de sa vaste antenne radar
Mi-parasol, mi-étendoir à linge, cette étrange structure sur fond noir est en réalité un miroir, destiné à réfléchir des ondes radio de quelques dizaines de centimètre de longueur d’onde.
C’est grâce à elles que le satellite Biomass, lancé par l’Agence spatiale européenne ce 29…
La Maison-Blanche veut en finir avec le SLS, Orion et la station Gateway
La rumeur disait que la Maison-Blanche les avait dans le viseur. C’est dorénavant écrit noir sur blanc. L’administration Trump ne veut plus des véhicules de la Nasa qui ont été développés pour la Lune. Selon les édiles de Washington, la fusée géante Space Launch System (SLS) et l…
Le plus gros iceberg de la planète sous l'œil des satellites Sentinel-3
Des nuages, un iceberg et une île cachée. La voyez-vous ? Sa côte dentelée est visible juste en haut à gauche du colosse de glace... Sur ce cliché du 5 avril 2025 réalisé par le couple de satellites Sentinel-3 du programme européen Copernicus, le plus gros iceberg du monde, A23a,…
Comment rapatrier des astronautes en urgence depuis l’espace ?
Après l’avoir rejointe difficilement, les astronautes Sunita Williams et Butch Wilmore se sont retrouvés bloqués dans la station spatiale internationale (ISS). Leur vaisseau, le Starliner de Boeing, n’était plus jugé en état de les rapatrier à terre. Dès lors, Williams et Wilmore…
Où sont les deltas de Titan ?
Dans le Système solaire, le monde glacé de Titan partage avec la Terre une particularité : celle d’avoir un élément liquide qui ruisselle à sa surface. Mais en matière de ruissellement, la comparaison s’arrête là a priori. Des chercheurs américains viennent de révéler une absence…
Une ancienne sonde destinée à Vénus va-t-elle revenir intacte sur Terre ?
Un bolide très particulier pourrait entrer dans l’atmosphère terrestre autour du 10 mai 2025 : une sonde soviétique lancée en 1972 et qui n’a pas réussi à quitter les abords de notre planète. C’est en tout cas ce que prévoit Marko Langbroek, docteur en archéologie mais féru des s…