Actualités IRFU

Le 14 mars 2025, le satellite franco-chinois SVOM (Space-based multi-band astronomical Variable Objects Monitor) a détecté un sursaut gamma exceptionnel, baptisé GRB 250314A, provenant des confins de l’Univers. Dès le déclenchement de l’alerte par les instruments ECLAIRs et GRM, le satellite se tourne et positionne ses instruments X (MXT) et visible (VT) petits champs pour l’observation de cette source qui se révélera grâce aux observations conjointes de plusieurs observatoires et satellite dont le JWST être l’un des sursauts les plus lointain. GRB 250314A est un sursaut gamma long, provenant de l’explosion d’une étoile alors que l’Univers n’avait que 730 millions d’années et qui a voyagé pendant près de 13 milliards d'années avant d’être détecté par nos instruments. 110 jours après la découverte par SVOM, JWST est allé chercher la galaxie hébergeant ce sursaut. Les premières analyses photométriques suggèrent qu’il pourrait être associé à une supernova issue de l’effondrement gravitationnel violent d’une étoile massive en fin de vie ressemblant fortement aux supernovas locales du même type. Ce résultat pourrait indiquer une étonnante continuité dans les processus d’explosion d’étoiles massives (> 20 masses solaires), depuis les débuts de l’Univers jusqu’à aujourd’hui.

Deux équipes du Laboratoire de Cryogénie et des Stations d’Essais (LCSE) et du Laboratoire d’Études des Aimants Supraconducteurs (LEAS) du CEA/Irfu, au sein du Département des accélérateurs, de cryogénie et de magnétisme, ont réussi pour la première fois au monde à refroidir un aimant supraconducteur avec des caloducs oscillants fonctionnant à la fois aux températures cryogéniques du néon et de l’hélium. Dans le cadre du projet PACIFCS (ANR), une station d’essais a été construite spécifiquement pour étudier et développer des liens thermiques cryogéniques innovants, ici des caloducs oscillants, pour les aimants supraconducteurs. C’est la station MagicPHP (Magnet Innovative Cooling by Cryogenic PHP) dans laquelle a été testé un aimant supraconducteur à haute température critique (HTS) de 10 T. La source de froid n’est pas un fluide cryogénique comme l’hélium par exemple, mais un cryogénérateur auquel sont thermiquement couplés deux caloducs oscillants capables de fonctionner sans gravité. Les caloducs oscillants sont des liens thermiques très efficaces fonctionnant avec un fluide diphasique proche de la saturation (phases liquide et vapeur proches de l’équilibre thermodynamique) où les forces capillaires sont dominantes. Ceci permet de les utiliser dans des environnements sans gravite. Les tests ont démontré que ces caloducs particuliers sont capables de refroidir un tel aimant en fonctionnement nominal, mais aussi d’absorber des accidents thermiques dynamiques comme des quenchs avec une rapidité compatible au fonctionnement de ces aimants. Les premiers résultats ont été publiés dans la revue Cryogenics.

En mars 2025, l’ESA et le consortium scientifique Euclid avaient rendu publiques les premiers 63 degrés carrés (sur les 14 000 deg2 du relevé de 6 ans) d’images calibrées d’Euclid, accompagnées d’articles techniques et de premiers résultats scientifiques. Début novembre, sept nouveaux articles basés sur ces données sont publiés sur des questions traitant de la formation et de l’évolution des galaxies au fil du temps cosmique.

Le 17 décembre 2025, la construction du site sud du Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) a été officiellement lancée dans le désert de l’Atacama, au Chili. La cérémonie de pose de la première pierre a réuni des représentants de CTAO, de l’European Southern Observatory (ESO) et des autorités gouvernementales. Cet événement marque une étape importante pour l’astronomie des hautes énergies et revêt une importance particulière pour l’Irfu, qui joue un rôle clé dans le développement de l’observatoire.