Les anneaux de la planète Uranus

Uranus possède treize anneaux planétaires dont l'existence est confirmée.

Description des anneaux d'Uranus

Uranus possède au moins 12 anneaux principaux.

Les anneaux alpha, bêta, gamma, delta et epsilon furent découverts le 10 mars 1977 grâce aux observations d'occultations d'étoiles par Uranus. Des observations ultérieures permirent de découvrir les anneaux 6, 5, 4 et êta.

Le survol d'Uranus par la sonde Voyager 2 en 1986 permit la découverte de l'anneau lambda ; un autre anneau, 1986 U 2R, fut découvert sur une photographie mais n'a plus été vu depuis.

Les deux derniers anneaux, mu et nu, furent découverts à l'aide du télescope spatial Hubble en décembre 2005.

Les anneaux d'Uranus sont fins (épaisseur estimée : environ 100 mètres) et ont des bords nets ; entre eux s'étend un milieu diffus. Les particules qui les composent ont des dimensions de l'ordre du centimètre et un albédo moyen de 0,15 qui les rend très peu visibles.

Si les 9 premiers anneaux d'Uranus sont fins et circulaires, le dixième, l'anneau ε, est plus excentrique et plus large, de 20 km au point le plus proche de la planète à 98 km au point le plus éloigné. Il est encadré par deux satellites « bergers », Cordélia et Ophélie.

Les deux derniers anneaux sont très nettement plus éloignés, l'anneau mu se situant deux fois plus loin qu'ε, par exemple. L'anneau mu partage l'orbite de Mab qui semble l'alimenter en particules de poussière.

Liste des anneaux d'Uranus

Voici la liste des anneaux connus d'Uranus. Cliquez sur les entêtes de colonnes pour trier le tableau.

(1) Rayon d'Uranus : 25 559 km.

Source : NASA et Planetary Rings Node

Nom Rayon (km) Rayon (UR (1)) Largeur (km)
1986 U 2R ? 38 000 1,49 2 500 ?
6 41 837 1,637 1,5
5 42 234 1,652 ~ 2
4 42 571 1,666 ~ 2
α 44 718 1,750 4 - 10
β 45 661 1,786 5 - 11
η 47 176 1,834 1,6
γ 47 627 1,863 1 - 4
δ 48 300 1,900 3 - 7
λ 50 024 1,957 ~ 2
ε 51 149 2,006 20 - 96
ν ~ 66 000 2,6 ?
μ 97 734 3,824 ?

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